Kawanan rusa di padang rumput di musim gugu. Foto : Andyworks/istock.
WASHINTONG D.C, KABAR.ID – Para ilmuwan Smithsonian telah mengajukan rencana untuk melindungi keanekaragaman hayati Bumi dengan menyimpan bahan biologis di Bulan.
Menurut penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal BioScience, para peneliti menemukan bahwa kawah-kawah yang selalu berada dalam bayangan di Bulan cukup dingin untuk konservasi kriogenik tanpa memerlukan listrik atau nitrogen cair.
Penelitian ini dipimpin oleh ilmuwan dari Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI), Smithsonian’s National Museum of Natural History, dan Smithsonian’s National Air and Space Museum.
Mereka mengusulkan pembuatan biorepositori di Bulan, mencakup ide-ide tentang tata kelola, jenis bahan biologis yang akan disimpan, dan rencana eksperimen untuk mengatasi tantangan seperti radiasi dan mikrografitasi.
Mary Hagedorn, peneliti kriobiologi di NZCBI dan penulis utama makalah ini, menyatakan bahwa tujuan awal biorepositori di Bulan adalah untuk menyasar spesies yang paling terancam di Bumi saat ini, dengan tujuan akhir untuk mengawetkan sebagian besar spesies di Bumi.
“Kami berharap dengan membagikan visi kami, kelompok kami dapat menemukan mitra tambahan untuk memperluas percakapan, membahas ancaman dan peluang, serta melakukan penelitian dan pengujian yang diperlukan untuk mewujudkan biorepositori ini,” kata Mary Hagedorn seperti dikutip Kabar.id dari nationalzoo.si.edu (02/08/2024).
Proposal ini terinspirasi oleh Global Seed Vault di Svalbard, Norwegia, yang menyimpan lebih dari 1 juta varietas benih beku sebagai cadangan keanekaragaman tanaman dunia. Namun, permafrost yang mencair di Svalbard pada tahun 2017 menunjukkan bahwa bahkan bunker bawah tanah di Arktik rentan terhadap perubahan iklim.
Tidak seperti benih, sel hewan membutuhkan suhu penyimpanan yang jauh lebih rendah untuk konservasi (-320 derajat Fahrenheit atau -196 derajat Celsius). Di Bumi, konservasi kriogenik sel hewan memerlukan pasokan nitrogen cair, listrik, dan staf manusia. Setiap elemen ini berpotensi rentan terhadap gangguan yang dapat menghancurkan seluruh koleksi, kata Hagedorn.
Untuk mengurangi kerentanan ini, para ilmuwan mencari cara untuk menjaga suhu penyimpanan kriogenik secara pasif. Karena suhu yang sangat dingin tersebut tidak ada secara alami di Bumi, Hagedorn dan rekan-rekannya mengalihkan pandangan mereka ke Bulan.
Daerah kutub Bulan memiliki banyak kawah yang tidak pernah menerima sinar matahari karena orientasi dan kedalamannya. Kawah-kawah ini, yang disebut daerah bayangan permanen, bisa mencapai -410 derajat Fahrenheit (-246 derajat Celsius), lebih dari cukup dingin untuk penyimpanan kriogenik pasif.
Untuk melindungi sampel dari radiasi yang merusak DNA di luar angkasa, sampel dapat disimpan di bawah tanah atau di dalam struktur dengan dinding tebal yang terbuat dari batu bulan.
Di Institut Biologi Laut Hawaiʻi, tim peneliti berhasil mengawetkan sampel kulit dari ikan karang bernama starry goby. Sirip-sirip ikan ini mengandung jenis sel kulit yang disebut fibroblast, bahan utama yang akan disimpan di biorepositori National Museum of Natural History.
Fibroblast memiliki beberapa keunggulan dibandingkan jenis sel lain yang sering diawetkan seperti sperma, telur, dan embrio. Untuk banyak spesies, fibroblast dapat diawetkan dengan mudah dan dapat dikumpulkan dari kulit hewan, yang lebih sederhana dibandingkan dengan mengumpulkan telur atau sperma.
Langkah selanjutnya adalah memulai serangkaian uji paparan radiasi untuk fibroblast kriopreservasi di Bumi guna membantu merancang kemasan yang dapat mengirimkan sampel dengan aman ke Bulan. Tim ini sedang mencari mitra dan dukungan untuk melakukan eksperimen tambahan di Bumi dan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Jika ide mereka menjadi kenyataan, para peneliti membayangkan biorepositori Bulan sebagai entitas publik yang mencakup pendana publik dan swasta, mitra ilmiah, negara-negara, dan perwakilan publik dengan mekanisme tata kelola kooperatif seperti Svalbard Global Seed Bank.
“Kami tidak mengatakan jika Bumi gagal—jika Bumi hancur secara biologis, biorepositori ini tidak akan berarti,” kata Hagedorn.
“Ini dimaksudkan untuk membantu mengimbangi bencana alam dan, mungkin, untuk memperluas perjalanan luar angkasa. Kehidupan itu berharga dan, sejauh yang kita tahu, langka di alam semesta. Biorepositori ini menyediakan pendekatan paralel lain untuk melestarikan keanekaragaman hayati Bumi yang berharga.”ujarnya.
Studi ini juga ditulis oleh Pierre Comizzoli dari NZCBI, Lynne Parenti dari National Museum of Natural History, dan Robert Craddock dari National Air and Space Museum, serta kolaborator lainnya dari berbagai institusi.
Sejak didirikan pada tahun 1846, Smithsonian Institution berkomitmen untuk menginspirasi generasi melalui pengetahuan dan penemuan. Smithsonian adalah kompleks museum, pendidikan, dan penelitian terbesar di dunia, terdiri dari 21 museum, Taman Zoologi Nasional, pusat pendidikan, fasilitas penelitian, pusat budaya, dan perpustakaan.
Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) memimpin upaya global Smithsonian untuk menyelamatkan spesies, memahami ekosistem dengan lebih baik, dan melatih generasi konservasionis masa depan. NZCBI memiliki dua kampus yang menjadi rumah bagi beberapa spesies yang paling terancam punah di dunia.
Smithsonian’s National Air and Space Museum memiliki koleksi terbesar dan paling signifikan di dunia tentang artefak penerbangan dan luar angkasa, mencakup semua aspek penerbangan manusia, serta karya seni terkait dan materi arsip (Marwan Aziz)
