Presiden Sukarno memasukan surat suara di TPS di Jalan Medan Merdeka Barat, Jakarta . Foto : ANRI.
Pemilihan umum telah menjadi pilar utama dalam proses demokratisasi di Indonesia. Dari masa ke masa, perjalanan sejarahnya telah dipenuhi dengan tantangan, perubahan, dan pencapaian bersejarah yang membanggakan. Mari kita telusuri evolusi pemilihan umum Indonesia, dari awal kemerdekaan hingga saat ini.
Masa Pra-Kemerdekaan:
Sebelum Indonesia merdeka pada tahun 1945, proses pemilihan pemimpin cenderung tidak demokratis dan terbatas pada elite kolonial Belanda. Walaupun ada beberapa bentuk partisipasi lokal dalam pemilihan kepala desa atau pemimpin adat, sistem pemilihan formal tidaklah ada.
Era Awal Kemerdekaan:
Setelah proklamasi kemerdekaan pada 17 Agustus 1945, Indonesia segera memasuki fase pembentukan negara. Pemilihan umum pertama diadakan pada tahun 1955, yang dikenal sebagai Pemilihan Umum Anggota Konstituante. Pemilihan ini bertujuan untuk membentuk konstitusi baru bagi Indonesia. Partai-partai politik yang beragam berkompetisi, menghasilkan keragaman pandangan politik yang signifikan di antara wakil rakyat.
Masa Orde Lama:
Selama periode Orde Lama di bawah pemerintahan Presiden Soekarno, demokrasi sering kali ditekan dan pemilihan umum menjadi lebih sering diatur untuk mempertahankan kekuasaan. Pemilihan umum diadakan pada tahun 1955, 1971, dan 1977, namun, kebebasan politik dibatasi, dan proses pemilihan cenderung terkendali oleh pemerintah.
Era Orde Baru:
Ketika Soeharto mengambil alih kekuasaan pada tahun 1967, Indonesia memasuki periode Orde Baru. Di bawah rezim ini, pemilihan umum tetap diadakan, tetapi dengan kendali ketat pemerintah dan dominasi Partai Berkarya Golkar. Pemilihan umum pada era ini sering kali dipandang sebagai formalitas belaka, di mana hasilnya sudah ditentukan sebelumnya.
Reformasi Menuju Demokrasi yang Sejati:
Perubahan dramatis terjadi pada tahun 1998 ketika Indonesia mengalami Reformasi. Soeharto turun dari jabatan presiden setelah lebih dari 30 tahun berkuasa, dan Indonesia memasuki era demokrasi yang lebih terbuka. Pemilihan umum tahun 1999 menjadi tonggak penting, di mana partai-partai politik baru bermunculan dan kebebasan berekspresi dipulihkan.
Era Reformasi Hingga Saat Ini:
Sejak Reformasi, Indonesia telah mengadakan pemilihan umum secara teratur setiap lima tahun sekali. Proses pemilihan semakin transparan, dan partisipasi masyarakat dalam politik semakin meningkat. Pemilihan presiden langsung pertama kali diadakan pada tahun 2004, menandai tonggak penting dalam demokrasi Indonesia.
Tantangan dan Harapan di Masa Depan:
Meskipun demikian, proses pemilihan umum di Indonesia tidaklah tanpa tantangan. Isu korupsi, kecurangan pemilihan, dan polarisasi politik tetap menjadi masalah yang harus diatasi. Namun, dengan semakin matangnya kesadaran politik masyarakat dan perkembangan institusi demokrasi, Indonesia terus bergerak maju menuju demokrasi yang lebih kuat dan inklusif.
Dengan melihat sejarah pemilihan umum Indonesia dari masa ke masa, kita dapat melihat betapa pentingnya proses ini dalam membangun fondasi demokrasi yang kokoh. Meskipun masih ada ruang untuk perbaikan, langkah-langkah yang telah diambil menunjukkan komitmen Indonesia untuk memperkuat prinsip demokrasi dan partisipasi politik yang lebih luas.
